Il cervello è uno degli organi più importanti del nostro corpo; è situato nella scatola cranica ed è principalmente composto da complessi insiemi di nervi, che si muovono e si esprimono in numeri incalcolabili di collegamenti chiamati sinapsi, necessari per il loro lavoro. Il cervello svolge un numero cospicuo di attività; è impegnato a dirigere le funzioni involontarie come ad esempio l’azione di respirare, e quelle dei movimenti volontari, originando nello stesso momento pensieri ed emozioni.
Che cos’è il cervello?
È il fulcro delle attività del corpo; suddiviso in due emisferi, è messo in connessione con il midollo spinale tramite il tronco encefalico. La parte più esterna del cervello si chiama corteccia. All’interno sono situati i gangli basali, mentre nella parte posteriore è situato il cervelletto.
I due emisferi sono a loro volta suddivisi in lobi così distinti: frontale, parietale, occipitale e temporale. Contribuiscono alla creazione di queste architetture due tipologie di cellule, i neuroni, che gestiscono la trasmissione dell’impulso nervoso, e la glia necessaria al sostentamento dei neuroni attraverso la mielina.
Il cervello è ricoperto da tre membrane, dette meningi; dura madre, aracnoide e pia madre. Le tre membrane formano un manto protettivo. Lo spazio che si viene a creare tra la membrana aracnoide e quella pia madre, favorisce lo scorrere del liquido cerebrospinale generato dal plesso coroideo situato nelle cavità del cervello, chiamate ventricoli.
I ventricoli, sono quattro e comunicano attraverso dei canali e delle aperture chiamate i forami. I primi due ventricoli laterali, sono disposti nella zona degli emisferi cerebrali, ed interagiscono con il terzo ventricolo, situato nel centro del cervello tra talamo e ipotalamo, passando dal forame di Monro. A sua volta il terzo ventricolo è in comunicazione con il quarto passando per la prolungata struttura a tubo detta acquedotto di Silvio.
A cosa serve il cervello?
Sono molteplici le capacità e le operazioni differenti e complesse che interagiscono fra loro. Con l’ausilio delle indicazioni dei cinque sensi il cervello può accostare un significato a quello che sta accadendo al mondo intorno e molto altro. Egli supervisiona i pensieri, la memoria e il linguaggio, l’articolazione di gambe e braccia e il funzionamento degli organi interni al corpo. È capace inoltre di stabilire la dovuta intensità del respiro e del battito cardiaco, in relazione a i dati raccolti dal mondo esterno nel normale svolgimento quotidiano delle attività.
Nello specifico l’emisfero sinistro ha il compito di sviluppare il lavoro legato al linguaggio, invece quello destro si preoccupa della fruizione degli input visivi e della cognizione spaziale.
Nella zona del tronco encefalitico, sono in costante transito tutte le informazioni che partono o arrivano al cervello, esso inoltre si occupa di alcune funzioni basilari, ad esempio del sonno e del respirare. Andando ancora più a fondo scopriamo che la zona del mesencefalo controlla il funzionamento degli occhi; il ponte ne connette i movimenti con il viso e il sistema di percezione del volto e il legame tra udito ed equilibrio. La parte del midollo allungato ha il compito di tenere sotto controllo il respiro, la pressione sanguigna con l’incedere del cuore e la deglutizione. Il tronco encefalitico, aiutato da una parte del talamo, ha sotto controllo i diversi piani di veglia; tenendo in considerazione l’ambiente circostante, accertandosi anche dei ritmi del sonno. Da esso inoltre si sviluppano 10 dei 12 nervi cranici.
Il cervelletto si occupa a tempo pieno del coordinamento e dell’equilibrio. La corteccia anche detta materia grigia, è la zona dove vengono alla luce i pensieri e i movimenti volontari. I lobi hanno a loro volta delle determinate specifiche; come ad esempio i lobi frontali specializzati nella risoluzione dei problemi, nel ponderare il giudizio e nelle attività motorie. I lobi parietali si occupano di gestire le sensazioni, competenti della scrittura a mano e della postura del corpo. I lobi temporali concorrono alla gestione di memorie e dell’udito ed infine il lobo occipitale ha la capacità di processare le immagini.
L’ipotalamo è situato nella parte interna del cervello. Egli gestisce ogni input ricevuto dal sistema nervoso autonomo e concorre alla regolamentazione delle attività come l’alimentazione, il comportamento sessuale, il riposo, il controllo della temperatura corporea, la produzione di ormoni ed il movimento. L’ipotalamo, unito a l’amigdala, che gestisce gli atteggiamenti aggressivi, e all’ippocampo, necessario per la raccolta di nuovi input dall’esterno, sono l’insieme del sistema limbico, che gestisce le emozioni.
Per ultime ci sono l’epifisi e l’ipofisi, altre zone del cervello. Dell’epifisi, ad oggi non abbiamo ancora spiegati con certezza tutti suoi possibili impieghi, sappiamo solo che sembra concorrere nella gestione della maturazione sessuale. Al contrario dell’ipofisi sappiamo che ha un ruolo di regolatore della generazioni di ormoni, con i quali dirige la crescita, lo sviluppo e le capacità degli organi e delle ghiandole.
