La faringe è un condotto che collega la gola con l’esofago. Di struttura muscolo-mucosa, designa sia il primo tratto del tubo digerente – riceve infatti il bolo alimentare dalla bocca mediante la deglutizione – che una parte delle vie aeree superiori: nella faringe viene immessa l’aria che proviene dal naso, che passa poi nella laringe. Nella faringe si immettono quindi sia la via alimentare sia le vie aeree che poi proseguono rispettivamente nell’esofago e nella laringe.
Che cos’è la faringe?
Questo condotto, di una lunghezza di circa 15 centimetri, passa nella parte posteriore delle cavità nasali, della bocca e della laringe sviluppandosi verticalmente dalla base cranica fino alla sesta vertebra cervicale. Di forma simile ad un imbuto, si presenta più larga nella parte superiore, e si restringe man mano che prosegue verso il basso acquisendo progressivamente un aspetto tubulare.
Viene solitamente ripartita in tre tratti: la parte posteriore delle vie aeree nasali (rinofaringe), la cosiddetta gola (orofaringe) e la parte laringea (laringofaringe). La rinofaringe e l’orofaringe sono divise da una particolare porzione del palato: il palato molle (ovvero la continuazione del palato duro). Le cavità nasali sono in comunicazione con la faringe per mezzo delle coane, la bocca tramite l’istmo delle fauci (ovvero la stretta apertura che rappresenta il passaggio dalla cavità orale a quella faringea delimitata superiormente dal margine libero del palato molle, da due coppie di pieghe della mucosa ai lati e dalla base della lingua) e la laringe mediante l’orifizio laringeo. Tutte queste comunicazioni hanno luogo in corrispondenza della parete anteriore dell’organo, che si presenta quindi incompleta per molta parte.
A cosa serve?
Le sue funzioni principali sono due:
- In quanto prima parte del tubo digerente, la faringe collega la bocca con l’esofago consentendo il passaggio del bolo alimentare tramite la deglutizione
- In quanto parte delle vie aeree superiori, la faringe permette la circolazione dell’aria dalle cavità nasali alla laringe.
