Il naso è l’organo mediano collocato al centro del viso, che rappresenta il punto di partenza delle vie respiratorie. Implicato nelle attività respiratorie e olfattive, è composto da ossa e cartilagine che ne caratterizzano la struttura esterna, sporgente rispetto al piano del viso. All’interno del naso sono collocate le parti anteriori delle fosse nasali formate da due canali lunghi e tortuosi avvolti da una mucosa che si aprono, verso l’esterno del corpo, nelle narici.
Che cos’è il naso?
La struttura del naso è formata da ossa e cartilagine: la parte ossea include le ossa nasali e la mascella, mentre la parte cartilaginea è quella che va a costituire la punta del naso. La presenza di ossa e cartilagine nella struttura esterna del naso è chiaramente distinguibile toccando il dorso del naso. Scorrendo dalla punta verso la base del naso, infatti, si può distinguere una diversità nella durezza del tessuto situato sotto la cute, da più morbido a più duro.
Le fosse nasali sono due: la loro parte anteriore si dischiude verso l’esterno del corpo tramite le narici, mentre la parte posteriore è collegata alla rinofaringe (che rappresenta la porzione superiore della faringe) mediante due aperture, denominate “coane”. Le fosse nasali appaiono rivestite internamente dalla mucosa pituitaria divisa in due porzioni: una superiore (chiamata olfattiva) e una inferiore (chiamata respiratoria). La mucosa respiratoria è contraddistinta dall’esistenza di un reticolato vascolare che permette il riscaldamento dell’aria che viene inspirata, oltre che dalla presenza di muco e ciglia che consentono l’umidificazione e la filtrazione della stessa aria. La porzione di mucosa olfattiva è invece la sede delle cellule olfattive, dei bulbi olfattivi e dei nervi olfattivi.
Ciascuna delle due fosse presenta nella zona esterna dei rilievi ossei a loro volta ricoperti di mucosa, denominati turbinati inferiore, medio e superiore. A separare le due fosse nasali c’è il setto nasale, composto da cartilagine e osso. Il tetto delle due fosse nasali è costituito dall’osso etmoide.
A cosa serve?
Il naso ha due funzioni: quella respiratoria e quella olfattiva. Il naso rappresenta una parte delle vie respiratorie alte: attraverso l’inspirazione l’aria entra, per mezzo delle narici, nelle fosse nasali; qui viene riscaldata, umidificata e purificata grazie all’azione del muco e delle ciglia in esse presenti, per poter proseguire poi il suo tragitto verso i polmoni. Quanto alla funzione olfattiva, la parete superiore che avvolge le due fosse nasali coglie i segnali olfattivi, che vengono trasmessi al cervello tramite il bulbo e il nervo olfattivo.
